Объектив - оптическое устройство, проецирующее изображение на плоскость. В оптике рассматривается, как равнозначное собирающей линзе, хотя может иметь иной вид. Обычно объектив состоит из набора линз (в некоторых объективах - и зеркал), рассчитанных для взаимной компенсации аберраций и собранных в единую систему внутри оправы.

Объектив - обращенная к объекту часть оптического прибора, формирующая действительное изображение этого объекта.

Важнейшими оптическими характеристиками объектива являются: фокусное расстояние, которое при заданном удалении объекта от объектива определяет увеличение оптическое объектива; диаметр входного зрачка объектива; относительное отверстие и выражающаяся через него светосила объектива; поле зрения объектива. Качество формируемого объективом изображения характеризуют: разрешающая способность объектива, коэффициент передачи контраста, коэффициенты интегрального и спектрального пропускания света, коэффициент светорассеяния в объектива, падение освещённости по полю изображения.